Prochain passage de la comète de Halley : à quelle date la verrons-nous ?
L’année exacte de son retour visible depuis la Terre
La comète de Halley fera son prochain passage visible depuis la Terre en 2061. Elle sera alors suffisamment proche du Soleil pour devenir lumineuse, traversant notre ciel comme un trait incandescent. Ce retour est l’un des plus attendus du XXIe siècle, car Halley est la seule comète périodique visible à l’œil nu sur une vie humaine.
Comment l’observer : conditions, période, localisation dans le ciel
En 2061, la comète devrait être visible pendant plusieurs semaines. Son passage sera observable depuis l’hémisphère nord, notamment aux heures précédant l’aube ou juste après le coucher du Soleil.
Peut-on la voir à l’œil nu ?
Oui. L’une des particularités qui rend la comète de Halley célèbre, c’est qu’elle est parfaitement visible à l’œil nu. Son éclat est tel qu’elle se distingue facilement du reste du ciel nocturne, même sans instrument.
Ce qu’il faut savoir sur la comète de Halley en 1 minute
Fréquence de passage : pourquoi tous les 76 ans ?
La comète de Halley suit une orbite elliptique très allongée autour du Soleil, qui l’emmène bien au-delà de Neptune avant de la ramener à proximité du système solaire interne. Elle met en moyenne 76 ans pour effectuer une révolution complète. Ce cycle n’est pas parfaitement régulier : selon l’influence gravitationnelle des planètes géantes (notamment Jupiter), ce délai peut varier de quelques mois.
Taille, vitesse et particularités de la comète
Le noyau de la comète de Halley mesure environ 15 kilomètres de long sur 8 de large. Il est composé principalement de glace, de poussière et de roches. Lorsqu’elle s’approche du Soleil, la chaleur sublime les glaces, créant une chevelure brillante (ou “coma”) et une longue queue lumineuse qui peut s’étirer sur des millions de kilomètres.
Halley file dans l’espace à une vitesse moyenne de 70 000 km/h lorsqu’elle traverse le système solaire interne. Sa trajectoire en fait une comète rétrograde, c’est-à-dire qu’elle tourne autour du Soleil dans le sens opposé à celui des planètes.
Histoire et dernières apparitions de la comète de Halley
Dernier passage visible depuis la Terre : 1986
En 1986, la comète de Halley est passée à environ 63 millions de kilomètres de la Terre. Ce fut un événement astronomique majeur, bien que son éclat ait été un peu décevant pour le grand public. La comète était peu visible à l’œil nu, en raison de son angle peu favorable et de l’importante pollution lumineuse.
La comète en 1910, 1835, et l’exception de la “double vie” d’une centenaire
En 1910, elle offrit un spectacle saisissant dans le ciel nocturne. Sa queue traversa littéralement la voûte céleste et fut visible à l’œil nu pendant plusieurs semaines, suscitant autant de fascination que de peur.
Une anecdote célèbre rapporte qu’en 1986, une centenaire britannique aurait vu la comète deux fois dans sa vie, en 1910 puis 76 ans plus tard. Cette “double observation” illustre à quel point Halley rythme les générations humaines.
Pourquoi la comète de Halley est-elle célèbre ?
Une comète périodique unique dans l’histoire de l’astronomie
Contrairement à la plupart des comètes visibles à l’œil nu qui sont “non périodiques” (elles ne reviennent pas ou sur des milliers d’années), Halley est la seule comète connue à revenir tous les 75-76 ans de manière régulière et prévisible. Cela en fait un objet d’étude précieux pour les astronomes et une icône culturelle pour le grand public.
Influence culturelle : comète du siècle, légendes et peurs populaires
Au fil des siècles, Halley a été perçue tantôt comme signe divin, tantôt comme présage de catastrophes. Elle apparaît même dans la tapisserie de Bayeux, symbolisant le mauvais augure avant l’invasion de l’Angleterre en 1066.
Son apparition est souvent surnommée “la comète du siècle”, tant son retour suscite de l’émotion collective. Elle a inspiré des œuvres d’art, des romans et même des superstitions tenaces.
FAQ – Réponses rapides aux questions les plus posées
Quand est passée la comète de Halley pour la dernière fois ?
En 1986. Elle a été observée depuis la Terre et approchée par plusieurs sondes spatiales.
Est-ce bien elle qu’on voit tous les 76 ans ?
Oui. Halley revient tous les 75 à 76 ans environ.
La comète de Halley peut-elle percuter la Terre ?
Non. Sa trajectoire est bien connue et ne présente aucun danger pour la Terre.
Pourquoi ne l’avons-nous pas vue en 2023 ou 2024 ?
Elle est trop éloignée du Soleil actuellement. Son prochain passage visible est prévu pour 2061.
Comment suivre sa trajectoire aujourd’hui ?
Les astronomes la surveillent via des télescopes professionnels. Son orbite est calculée avec précision et mise à jour régulièrement dans les bases astronomiques.
